白蟻亦稱螱，是約3000多種等翅目昆蟲的總稱。中國境內約有白蟻500種。其中只有不到二十分之一種類的白蟻會危害到人類生活。
　　
　　常見白蟻種類有7種，其中臺灣乳白蟻對建筑房屋、地下埋設電訊電纜設備造成危害大，危害比率超過95%；黑翅土白蟻對水利堤壩、農林作物產生危害的比率超過90%。
　　
　　從生物分類的角度看，白蟻與螞蟻的區(qū)別，就像牛與馬的區(qū)別一樣，屬于不同的“目”。
　　
　　白蟻屬等翅目昆蟲，有翅成蟲的前后翅長幾乎相等，翅長遠超過身長；螞蟻屬膜翅目昆蟲，螞蟻有翅成蟲的前翅大于后翅。
　　
　　白蟻的工蟻兵蟻大多是淡白色，胸腹部分無明顯變化；螞蟻多數是黃褐色或橘紅色，其胸腹間有明顯的細節(jié)；
　　
　　白蟻生態(tài)屬不完全變態(tài)，由卵-幼蟻(若蟻)-成蟲三階段，無蛹期；螞蟻的生態(tài)屬完全變態(tài)，即由卵-幼蟲-蛹-成蟲四階段。
　　
　　白蟻喜歡住在潮濕溫暖，能筑巢，吃東西方便的地方。害怕亮光，25℃～28℃是它最愛的溫度，，當下降至13℃以下時，白蟻將停止活動。所以如果你的家通風好，透光，干燥，沒有垃圾廢品，一般白蟻不太愛找上門。
　　
　　因為白蟻無法通過1m m以下的空隙，可利用沙子、玄武巖石子顆粒、金屬網、金屬板等物質作為物理或機械屏障，防止白蟻進入建筑物內造成危害。
　　
　　目前有多種化學藥物可以有效殺滅白蟻，但是部分藥物可能對人畜有害，或使用不當無法根治白蟻隱患，所以需要在專業(yè)人員指導下使用。
　　
　　目前有多種真菌、細菌、病毒在實驗室條件下可以快速、高效殺死白蟻，但難以應用到實際生活中。
　　
　　白蟻是可分解木質素的小型動物之一，在森林中，白蟻覓食落葉枯枝和腐木，經過白蟻新陳代謝使之轉化為腐植質，做為肥料又回歸到土壤內。同時，白蟻在林地修筑巢系結構蟻巢和蟻道形成網絡，可以疏松土壤。
　　
　　白蟻雖然厲害，但是它卻處在自然界食物鏈的底端：螞蟻、蜘蛛、蜻蜓、青蛙、鳥類、黑猩猩等可以捕食飛翔在巢穴外的有翅白蟻；
　　
　　穿山甲、針鼴、大蟻熊、土豚、犰狳、鴨嘴獸、食蟻獸等能搗毀蟻巢，直接從巢內捕食白蟻。
　　
　　此外，白蟻巢內均有真菌、細菌和病毒寄生，其中許多微生物能引起白蟻疾病，直至全巢覆沒。另外，巢內寄生的螨類有時也能殺滅白蟻。